In een verre uithoek van de Amerikaanse staat Massachusetts rond 1970 vult de saaie huisvader J.B. Mooney zijn dagen als timmerman. Terwijl Mooney zijn vrouw en zijn moeder voorhoudt dat hij een grote klus heeft binnengehaald, is hij stiekem bezig met het voorbereiden van een kunstroof.
Zijn masculiene gedachten worden hem meester: zo moeilijk kan het toch niet zijn om een aantal schilderijen uit het lokale museum te stelen? Natuurlijk kun je wel redelijk raden hoe dat afloopt, want niets loopt zoals je dat van tevoren denkt.
The Mastermind is de nieuwe film van Kelly Reichardt, die met haar duidelijke visuele stijl indruk maakte in haar eerder werken. De film werd geselecteerd voor de Gouden Palm competitie in Cannes.