Het fascinerende verhaal van de Deense architect Otto van Spreckelsen, die tot zijn eigen verbazing de grootste architectuurwedstrijd van de 21ste eeuw wint. Hij ziet zijn eigen meesterwerk echter nooit werkelijkheid worden.
In 1983 schrijft president François Mitterrand een internationale architectuurwedstrijd uit voor het pronkstuk van zijn presidentschap: de Grande Arche de la Défense, in het verlengde van het Louvre en de Arc de Triomphe. Tot ieders verbazing gaat de overwinning naar de onbekende Deense architect Otto von Spreckelsen. Van de ene op de andere dag bevindt de 53-jarige Deen zich in Parijs, waar hij aan het hoofd komt te staan van dit gigantische bouwproject. Hoewel de architect van plan is om zijn ontwerp voor de Grande Arche werkelijkheid te maken, blijkt al snel dat zijn ideeën botsen met de weerbarstige realiteit en de grillen van de politiek.
La Grande Arche vertelt het fascinerende en waargebeurde verhaal achter een van de meest ambitieuze architectuurprojecten van de 20e eeuw, de Grand Projets waarmee de Franse president François Mitterrand de opdracht gaf voor een reeks moderne monumenten die Parijs opnieuw moesten vormgeven. Een van de meest spraakmakende projecten was de Grande Arche in La Défense. In 1982 werd een internationale ontwerpwedstrijd uitgeschreven, toegankelijk voor iedereen.
Regisseur Stéphane Demoustier brengt het verhaal tot leven met spanning en humor, waarbij vooral de psychologische ontwikkeling van de miskende architect centraal staat. De hoofdrol wordt vertolkt door de Deense acteur Claes Bang (The Square), die Otto von Spreckelsen met verve neerzet. Andere rollen zijn weggelegd voor Sidse Babette Knudsen (Borgen), Xavier Dolan (Juste la fin du monde) en Michael Fau (Marguerite). De film is gebaseerd op de roman La Grande Arche van Laurence Cossé en ging in première in de Un Certain Regard-sectie van het filmfestival van Cannes.
