Ongelofelijk prachtige film, van regisseur Chloé Zhao, gebaseerd op het gelijknamige boek van de Ierse schrijfster Maggie O'Farrell waarin de focus ligt op de vrouw en kinderen van, zo ontdek je pas laat in de film, ene Will Shakespeare. Een waanzinnig drama over deze vrouw, Agnes, en schrijver Will, en hun gezin dat wordt verscheurd door de dood van elfjarige zoon Hamnet in de tijd dat de pest rondging, ook het Engeland van de 16e eeuw.
Als de mysterieuze Agnes en schoolmeester Will elkaar ontmoeten, knettert het. Zij, de geheimzinnige echtgenote, speelt in het geschiedschrijving slechts een bijrol, maar vormt in Hamnet juist het middelpunt van het verhaal dat tot in Shakespeares meesterwerk zou doorwerken. Het huwelijk tussen William en Agnes wordt atmosferisch weergegeven en laat zich het best omschrijven als liefdevol en afstandelijk tegelijk.
Wanneer de Zwarte Dood (de pest) uitbreekt in Londen en de kinderen van Shakespeare hierdoor getroffen wordt, komt de relatie tussen William en Agnes onder hoogspanning te staan. Het leidt, op bepaalde manier, tot het beroemd toneelstuk Hamlet en de wereldberoemde zinssnede "to be or not to be, that is the question".
Regisseur Chloé Zhao, bekend van Nomadland, maakt een meditatieve film over kunst, rouw en inspiratie. De meesterlijke vertolkingen van Ierse actrice Jessie Buckley en Paul Mescal, aangevuld met de wonderschone cinematografie van Łukasz Żal (Schindlers List) en muziek van Max Richter (Ad Astra) maken dit nu al één van de beste films van dit jaar.
