In Gouda is het vanaf 6 oktober Regenboogweek, de jaarlijkse traditie rondom de wereldwijde Coming-Out-dag op 11 oktober. Samen met de Regenboog-alliantie organiseert het Filmhuis daarom op maandag 14 oktober een speciale voorpremière van Crossing Istanbul, die in de week daarna pas in roulatie gaat.
De bedeesde Lia (Mzia Arabuli), een gepensioneerde geschiedenislerares in Georgië, heeft op het sterfbed van haar zus beloofd haar lang geleden verdwenen nichtje Tekla terug te vinden. Achi (Lucas Kankava), de jongere broer van een klasgenootje, belooft haar te kunnen helpen, op voorwaarde dat hij haar mag begeleiden. Hun queeste brengt hen naar de levendige metropool Istanboel waar ze aan de Bosporus samen en los van elkaar rondzwerven en een bonte verzameling, vaak gastvrije mensen van allerlei pluimage ontmoeten. Regisseur Levan Akin, geboren in Zweden maar van Georgische komaf, laat ons genieten van de stekelige omgang tussen de naïeve jonge praatjesmaker en de knorrige, gepantserde pensionada. Vervolgens introduceert hij een tweede verhaallijn, die van de jonge trans-vrouw Evrim (Deniz Dumanli), een voormalig sekswerker die juridische bijstand verleent aan minderbedeelden. De drie personages, met Istanboel eigenlijk als vierde, vormen de kracht in dit portret van vrijheid in de krochten van een chaotische grootstad.
